При вязании крючком и спицами используют различную по составу пряжу: из шерсти, из льна, шелка, хлопчатобумажную, смешанную или синтетическую. Материал подбирают в зависимости от того, какое изделие предстоит вязать.
Чтобы определить вид пряжи, надо поджечь ее кусочек и понаблюдать, как он горит.
Натуральная шерсть горит медленно, при этом хорошо ощущается смоленый запах. На конце нити образуется шарик, который легко разрушается, если его сжать пальцами.
Примерно так же горит и шелк.
Синтетическое волокно, сгорая, спекается и твердый шарик, который трудно разрушить.
Хлопчатобумажная, льняная и вискозная пряжа сгорает быстро, превращаясь в светлую золу и выделяя запах жженой бумаги.
Пряжа различается также и по толщине нити. Для вязания легких, а особенно ажурных вещей подходит тонкая нить. Повседневную зимнюю и спортивную одежду вяжут из более толстой нити. Толщину ее можно менять, соединяя тонкие нити по две или более.
В последнее время все большей популярностью пользуется меланжированная пряжа, состоящая из нитей двух, трех и более цветов, соединенных вместе. Это дает интересный эффект: например, если соединить несколько нитей разных оттенков серого цвета, то связанное полотно будет напоминать по рисунку серый мрамор. Полотно, похожее по цвету на малахит, можно получить при смешивании нитей разных оттенков зеленого цвета. Меланж в сочетании с полосками выглядит нарядно.
И еще положительное свойство меланжа: на полотне меньше заметны неровности вязания и окраски нити, что дает возможность использовать пряжу плохого качества: неровные нити, неудачно окрашенные или полученные из распущенных изделий.
Использование такой пряжи особенно удобно, когда распускают старые вещи, которые либо вышли из моды, либо изношены, либо просто не нравятся хозяйке. Присоединив нить другого цвета, можно скрыть дефекты бывшей в употреблении пряжи (узлы, выцветшие места и т. д.).
